Ở vòng đấu cuối cùng của UEFA Champions League, Crystal Palace đã hòa 2-2 trên sân nhà trước nhà vô địch Phần Lan Kuopio. Mặc dù không giành được trọn vẹn ba điểm, huấn luyện viên Oliver Glasner vẫn dành lời khen ngợi cao cho các cầu thủ trẻ từ học viện mà ông đã huấn luyện sau trận đấu.

Trong trận đấu này, Crystal Palace đã tung ra đội hình xuất phát trẻ nhất kể từ năm 1982, bao gồm bốn cầu thủ tốt nghiệp học viện. Trong một cuộc phỏng vấn, Glasner đặc biệt ca ngợi những trụ cột tương lai của đội bóng này.

Dean Bennamar, chỉ mới 17 tuổi, đã nhận được lời khen ngợi hết lời từ Glasner về màn trình diễn của mình ở hàng phòng ngự. Mặc dù chấn thương dài hạn đã ngăn cản anh hồi phục đến trạng thái thể lực tốt nhất, buộc anh phải rời sân sau 60 phút do chuột rút, nhưng khả năng nhận thức phòng ngự của anh đã rất đáng chú ý.

Trong khi đó, George King gây ấn tượng mạnh mẽ với toàn bộ khán đài bằng sự trưởng thành vượt xa tuổi tác. Là trụ cột phòng ngự, cậu không chỉ thi đấu ổn định ở khía cạnh phòng thủ mà còn thể hiện sự chính xác và hiệu quả trong việc tổ chức tấn công, hầu như không mắc lỗi nào trong suốt trận đấu. Sự ổn định như vậy rất hiếm thấy ở một hậu vệ trẻ.

Ở tuyến giữa, Kaden Rodney trở thành "nhịp điệu" của toàn đội. Ở vị trí số 6 đầy cạnh tranh, anh thể hiện khả năng kiểm soát xuất sắc, dù là pressing sau khi mất bóng hay thực hiện những đường chuyền dài và điều phối tấn công một cách dễ dàng.

Cầu thủ gây ấn tượng nhất toàn giải đấu chắc chắn là Joel Drexs-Thomas, 16 tuổi. Glasner hết lời khen ngợi cậu: "Tôi rất thích sự tự tin của cậu ấy khi nhận trách nhiệm. Cậu ấy không sợ mắc lỗi, và sự sẵn sàng đối mặt với thử thách này chính xác là những gì chúng tôi đang tìm kiếm."

Glasner nhấn mạnh rằng mặc dù đội bóng phải trả giá bằng kinh nghiệm do sự non kinh nghiệm, và việc mọi người đều bị chuột rút phản ánh rằng họ chưa thích nghi được với cường độ cao của cấp độ chuyên nghiệp, nhưng họ đã cho thấy tương lai của đội bóng.

“Họ không chỉ nỗ lực hết mình mà còn thi đấu đầy tự tin,” Glasner nói. “Trận hòa này đồng nghĩa với việc chúng ta phải đá vòng play-off vào tháng Hai, nhưng nó cho thêm thời gian để các cầu thủ chấn thương hồi phục. Mặc dù chúng tôi đã chấp nhận rủi ro khi hòa trận để xoay vòng các cầu thủ chủ chốt, nhưng tất cả đều xứng đáng khi chứng kiến sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ này.”